Stratovarius — финская англоязычная пауэр-метал группа, образованная в 1984 году, изначально под
названием Black Water. Пришедший в группу в 1985 году гитарист Тимо Толкки стал основной движущей силой в группе и
сформировал звучание в стиле спид-метал. Stratovarius стали одними из ранних исполнителей пауэра и существенно повлияли на
развитие этого направления.
Группа Stratovarius была основана в январе 1984 года в Финляндии под именем «Black Water»
(«Чёрная вода»). Считаются одними из основоположников направления пауэр-метала. Группа прошла через множество изменений в
составе и в характере исполняемой музыки, прежде чем обрела свой стиль. Основателями группы были Туомо Лассила, Стаффан
Стрелман, и Джон Виерве. В 1985 году в группу пришёл Толкки, Тимо, заменив Стрелмана на месте гитариста, изменил название
группы на Stratovarius (объединение слов Stratocaster и Stradivarius) и взял на себя роль вокалиста. Толкки стал движущей
силой и идеологом группы, осуществляя практически полный контроль над созданием песен. Он принёс в звучание группы не только
тяжесть рока, но и элементы нео-классического металла. В 1987 году группа разослала демо-запись по различным
звукозаписывающим компаниям, в итоге подписав контракт с CBS Finland. В 1989 году был выпущен первый альбом группы, Fright
Night, сопровождаемый двумя синглами.
После расставания с CBS группа претерпела несколько изменений в составе, но смогла выпустить второй альбом Stratovarius II на
Bluelight Records. Позже альбом был переиздан как Twilight Time компанией Noise Records. В 1994 выходит третий альбом,
Dreamspace, при участии нового басиста, Яри Кайнулайнена, который вошёл в группу когда альбом был записан уже более чем на 70
%. Толкки принимает решения прекратить выступать в роли вокалиста, и группа приглашает нового вокалиста, Тимо Котипелто.
Выход альбома Fourth Dimension в 1995 году стал большим успехом для группы, но внутренние разногласия, особенно из-за стиля
музыки, которого придерживался Толкки в написании песен, привели к уходу одного из основателей группы, Туомо Лассилы и
клавишника Антти Иконена.
Места ушедших музыкантов заняли соответственно немецкий барабанщик Йорг Михаэль и шведский клавишник Йенс Йоханссон,
работавший ранее с Ингви Мальмстином. В создании своего пятого альбома, Episode, Stratovarius нашёл, наконец, своё фирменное
звучание и собрал сильный и разностронний состав. Episode, вышедший в 1996 году был большим проектом, с участием большого
хора и струнного оркестра. Альбом стал новым серьёзным успехом группы и многие фаны считают его лучшим альбомом Stratovarius.
В таком неизменном составе группа выпустила три весьма успешных альбома в течение нескольких лет: Visions в 1997 году,
Destiny в 1998 году, и Infinite в 2000 году. С каждым альбомом росла известность группы и армия её поклонников, появляются
большие фан-клубы за пределами Скандинавии, особенно популярна группа стала в Японии.
В 2003 году, Stratovarius выпускают свой самый эпический проект: двойной альбом, названный Elements. В этих двух
альбомах, группа достигла вершины в своём прогрессивном и симфоническом стиле пауэр-метала. Первая часть дилогии, Elements,
Pt. 1, была издана в начале 2003 года, сопровождаемая мировым турне. За Elements, Pt. 1 поледовала вторая часть, Elements,
Pt. 2, вышедшая на том-же лейбле Nuclear Blast в этом -же году.
В конце 2003 года в группе произошёл раскол: Тимо Котипелто и Йорг Михаэль покинули группу после очень смутно
объяснённого конфликта. Толкки приглашает Katriina «Miss K» Wiiala на роль вокалистки, и Андерса Йоханссона (брата Йенса) из
группы Hammerfall как сессионного барабанщика. Весь остаток 2004 года был покрыт молчанием о состоянии дел в группе.
Тимо Толкки, опубликовавший на сайте Stratovarius несколько странных заявлений, был госпитализирован и прошёл курс
лечения от психической болезни. В январе 2005 года было объявлено, что Stratovarius воссоединился в своём прежнем составе. В
июне 2005 года Толкки объявил, что басит группы, Яри Кайнулайнен, покинул группу по личным причинам. С тех пор и поныне
бас-гитаристом Stratovarius является Лаури Порра.
В сентябре 2005 года Stratovarius выпускает одноимённый альбом, Stratovarius (ранее в альбоме Fourth Dimension была
инструментальная композиция Stratovarius). В это же время, Stratovarius начинают, большой мировой концертный тур,
стартовавший в Аргентине, включивший Северную Америку, где впервые в истории группа гастролировала по США и Канаде. Они
давали концерты на таких мероприятиях как Atlanta’s «Prog Power», и в таких известных залах как «B.B. King’s House Of Blues»
в Нью Йорке и «Trocadero Theatre» в Филадельфии. Турне также включило концерты в европейских и японских городах.
В 2007 году группа начала было работу над новым, двенадцатым студийным альбомом (под рабочим названием R.... R.....),
для которого написано одиннадцать треков и который планируется к выходу в январе 2008 года. Тимо Толкки заявил что альбом
выйдет перед «массовым мировым туром». Однако, альбому так и не суждено было выйти, в апреле 2008 года Тимо Толкки
опубликовал объявление в котором говорится что Stratovarius прекратил свое существование. В открытом письме Толкки обвинил
Тимо Котипелто и Йорга Михаэля в частых конфликтах друг с другом и с ним. Он также заявил, что творчество группы зашло в
тупик и превратилось в чисто коммерческое.
Все песни, написанные Тимо Толкки для незаконченного альбома Stratovarius
будут выпущены на альбоме New Era его нового проекта Revolution Renaissance.
Остальные участники группы отреагировали ответным письмом, в котором обвинили Толкки в жадности и поспешили опровергнуть
заявление о распаде группы. Котипелто, Михаэль, Порра и Йоханссон, подписавшиеся под письмом, собираются продолжать
выступления под названием Stratovarius.